Овуляция представляет собой процесс выхода из яичника созревшей яйцеклетки. Именно в этот момент она может встретиться со сперматозоидом и оплодотвориться.Затем по маточной трубе оплодотворённая яйцеклетка попадает в полость матки, где к этому моменту энлометрий (внутренний слой матки) уже подготовлен к имплантации плодного яйца. В отличие от сперматозоидов, которые в организме мужчины продуцируются постоянно, созревание яйцеклетки осуществляется один раз в месяц. Неоплодотворённая яйцеклетка может жить всего два дня, а затем она погибает. Эти благоприятные дни для зачатия очень важно вычислить женщинам, которые планируют беременность.
При регулярной менструации у женщины овуляция происходит в середине цикла. С учётом того, что сперматозоиды отличаются живучестью, фертильный период (период вероятного оплодотворения яйцеклетки) может продлиться до пяти-шести дней. Это не означает, что зачатия не может произойти в другие дни. Из-за различных стрессов, приёма гормональных препаратов и антибиотиков овуляция может произойти на несколько дней позже или раньше, и женщина вполне может забеременеть в этот момент. А при нерегулярном менструальном цикле благоприятные дни для зачатия не по силам рассчитать даже специалистам. Но сегодня разработано много различных методик, позволяющих определить начало овуляции. Среди них – традиционное определение овуляции по изменению базальной температуры и более современные методы, основанные на ультразвуковом исследовании динамики роста фолликула, а также овуляционные тесты. Причём именно тесты позволяют с точностью до 99% определить начало овуляции. Материалом для тестов может служить моча или слюна. После положительного результата теста на овуляцию благоприятные дни для зачатия наступают через 12-36 часов.